クリスマスリースの由来

クリスマスリースの由来についても諸説がありますが、用途的には葉に殺菌作用と抗菌作用のある常緑樹を玄関に飾り、魔よけにしたというものと、豊作を願って玄関を飾る、日本で言えばしめ縄のような役割があったというものが有力です。

実際リースに使用される樹木はモミの木やキリストの受難を表す柊（ひいらぎ）などの魔よけや宗教的意味合いの強いものと、麦の穂、ブドウの蔓、松ぼっくり、リンゴなどの作物に関係するものがあります。
中でもリンゴは寒い冬に保存が利き、栄養のある非常にありがたい作物で、常緑樹に吊して神へのお供えものとしても使われていたようです。
リースの飾りやツリーのオーナメントに姫リンゴがよく使用されているのをご覧になった方もいらっしゃるかと思います。

このリースにクリスマスの４週間前から毎週１本ずつろうそくを灯し、クリスマスイブの日に最後の一本を灯してお祝いするという習慣もあります。